Нелля Афанасьевна Табакаева родилась в с. Улаган 6 февраля 1946 года. В 1964 году закончила Горно-Алтайское педагогическое училище, в 1979 году Горно-Алтайский педагогический институт, исторический факультет. Работала учителем начальных классов Верх-Бийской школы Турачакского района, в школах г. Горно – Алтайска. С 1980 года работала учителем истории, директором школы № 1.
В 1985 году назначена директором Горно-Алтайского педагогического училища. За годы работы подготовлено более 3 тысяч специалистов для системы образования Горного Алтая.
Многолетняя профессиональная деятельность Нелли Афанасьевны была высоко оценена государством. В 1981 году она удостоилась звания «Отличник народного просвещения», в 1999-м награждена медалью «За заслуги перед Отечеством», в 2011 году стала заслуженным работником образования Республики Алтай. В 2006-м за большой личный вклад в развитие отечественной науки и образования награждена орденом Ломоносова, в 2008-м за выдающиеся заслуги и вклад в развитие просвещения образования и духовно-нравственного воспитания — орденом имени Макаренко, в 2010 году — медалью «За вклад в развитие Горно-Алтайска». Имела медаль «Ветеран труда».За значительный вклад в подготовку педагогических кадров и активную общественную деятельность на благо города Горно-Алтайска решением Горно-Алтайского городского Совета депутатов №12-9 от 29 августа 2013 года ей было присвоено присвоено звание «Почетный гражданин города Горно-Алтайска».
В 2016 году Нелле Афанасьевне вручена высшая награда Республики Алтай – орден «Тан Чолмон» («Утренняя Звезда»).
Прощание с Неллей Афанасьевной состоится 9 октября с 11 до 13 часов в Городском Доме культуры г. Горно-Алтайска.